BOLETIN IATROS, SEPTIEMBRE 2026

Trejo J.L Neuronas en marcha. GeoPlaneta. Barna 2026

Abrí las páginas de «Neuronas en marcha», del neurocientífico José Luis Trejo, con cierta suspicacia: “¿qué me podía decir este libro que no supiera ya?” Todos estamos mentalizados de las bondades del ejercicio físico. ¿Qué podía aportarme este libro? Y la verdad debo reconocer que me ha sorprendido.

Creo que las aportaciones son de carácter teórico, sí, pues no hay indicaciones exactas o concretas de qué tipo de ejercicio va a ser ideal para ti o para mí. Sin embargo, el libro describe la profunda conexión bioquímica entre el movimiento físico y la salud cerebral, basándose en la premisa de Santiago Ramón y Cajal de que «todo hombre puede ser, si se lo propone, escultor de su propio cerebro». Y enfatiza algo que muchos jóvenes deberían grabarse entre ceja y ceja: “más ejercicio no siempre implica más salud”, al contrario. Todo a su debida dosis.

A continuación, voy a detallar las vías neuroquímicas y genéticas para, luego, centrarme en varios conceptos novedosos muy bien explicados en el libro. El lector que no esté interesado en detalles genéticos o de neurofisiología, le sugiero saltar directamente al apartado “ideas troncales”.

1) Vías Neuroquímicas y Genéticas del Ejercicio

El ejercicio físico no es solo una actividad mecánica; actúa como una señal de crecimiento y reparación a nivel celular, funcionando como un «superalimento» para las neuronas. Este concepto es central: el ejercicio desencadena una tormenta bioquímica que redunda en un fortalecimiento del cerebro. Veamos cómo:

1.1- Vías Neuroquímicas: El movimiento activa una cascada molecular de exerquinas (moléculas secretadas por la actividad física) que viajan por el organismo.  Por un lado los factores neurotróficos: Destacan el BDNF (factor derivado del cerebro) y el IGF-1 (factor de crecimiento similar a la insulina). El BDNF es clave para la plasticidad, la supervivencia neuronal y la formación de nuevas neuronas (neurogénesis). El IGF-1, producido mayormente en el hígado y el músculo, es esencial para reclutar recursos hacia las áreas cerebrales más activas. La Irisina e IL-6: La irisina (mioquina) llega al cerebro para disparar la acción del BDNF y frenar la neurodegeneración. La interleuquina 6 (IL-6) tiene un papel pleiotrópico, actuando como antiinflamatorio en el cerebro.

* Por otro lado tenemos los neurotransmisores: El ejercicio regula la dopamina (clave en la motivación y la fatiga), la serotonina (estado de ánimo y ansiedad) y la noradrenalina (memoria y flujo sanguíneo).

            1.2- Vías Genéticas y Epigenéticas: El ejercicio no cambia la secuencia del ADN, pero sí su expresión mediante la epigenética. Para ello utiliza «interruptores» como la metilación del ADN y los micro-ARN. Estos cambios epigenéticos pueden incluso heredarse, mejorando la capacidad cognitiva de hijos y nietos, aunque estos no realicen ejercicio. Ojo: este concepto ha sido probado en ratones, pero en ningún caso en seres humanos. Creo que en este punto el libro debería explicitar más prudencia y advertir de que aún deberá demostrarse en humanos.

2) Conceptos de Acoplamiento

Trejo explica cómo el cerebro optimiza la entrada de nutrientes y factores de crecimiento hacia donde más se necesitan. Dos mecanismo que personalmente ignoraba y que me hna parecido muy interesantes:

2.1-Acoplamiento Neurovascular: Es un proceso conocido por el cual las regiones del cerebro que están más activas reciben un mayor flujo sanguíneo local para cubrir su demanda energética.

2.2-Acoplamiento Neurotrófico: El acoplamiento neurotrófico es un mecanismo biológico que explica cómo el cerebro dirige de forma específica los beneficios del ejercicio hacia las regiones que están más activas en ese momento. Para comprenderlo bien, las fuentes lo comparan con el ya conocido acoplamiento neurovascular. Mientras que el acoplamiento neurovascular asegura que una región activa del cerebro reciba más riego sanguíneo para obtener oxígeno y nutrientes, el acoplamiento neurotrófico asegura que esa misma región reciba una mayor cantidad de factores de crecimiento, específicamente el IGF-1 (factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1)

Repercusión práctica: Esto significa que los beneficios del ejercicio se multiplican en las áreas que estamos usando intelectualmente. Por ejemplo, si haces ejercicio por la mañana y estudias por la tarde, el IGF-1 potenciado por el deporte entrará preferentemente en las regiones implicadas en el estudio.

3) Las Dos Vías del Lactato

El paradigma del lactato ha cambiado, y, de ser considerado un residuo, ha pasado a verse como un combustible fundamental.

3.1-Lanzadera de lactato en el músculo (Brooks): Durante esfuerzos explosivos, las fibras musculares rápidas usan glucosa y generan lactato, que es trasvasado a las fibras lentas para ser usado como combustible eficiente en ejercicios de resistencia.

3.2-Lanzadera de lactato Astrocito-Neurona (Magistretti): En el cerebro, los astrocitos (células de soporte) producen lactato a partir de la glucosa y lo entregan a las neuronas activas para que estas produzcan la energía necesaria para el pensamiento y la memoria.

Por consiguiente, el lactato producido por los músculos durante el ejercicio cruza la barrera hematoencefálica y sirve como combustible extra directo para las neuronas, facilitando la función cognitiva.

Trejo asimila estas vías metabólicas a una imagen muy ilustrativa: “el cuerpo se da cuerda a sí mismo”.

4) Repercusión del Sedentarismo

El sedentarismo no es solo falta de ejercicio; es una conducta con identidad propia y efectos independientes. El cerebro interpreta la quietud prolongada como una señal de escasez o hibernación, activando rutas de deterioro y atrofia en lugar de crecimiento. Pero cuidado: no todo el tiempo sentado es igual. Trejo distingue entre el sedentarismo pasivo: ver la televisión de forma rutinaria se asocia con un mayor riesgo de demencia, depresión y pérdida de materia gris en el hipocampo. Y el sedentarismo activo: estar sentado leyendo o estudiando no es perjudicial para el cerebro e incluso puede reducir el riesgo de demencia. Aconseja, eso sí, pequeñas interrupciones y moverse, subir escaleras, etc.

Ideas troncales del libro

Bueno, hasta aquí los aspectos más novedosos referidos a las investigaciones de Trejo y su equipo. Pero ¿qué aportaciones más prácticas nos ofrece? Hago el siguiente resumen:

1. La plasticidad cerebral es bidireccional: El cerebro puede esculpirse para mejorar (ejercicio) o deformarse y perder funcionalidad (estrés y sedentarismo).
2. La virtud de la moderación (Hormesis): El efecto del ejercicio sigue una curva en U invertida; tanto la inactividad como el ejercicio extenuante son perjudiciales. El beneficio máximo reside en el ejercicio moderado o vigoroso controlado.
3. El cerebro «se da cuerda a sí mismo»: El cerebro utiliza la actividad del cuerpo (músculos) para activar sus propios mecanismos de reparación y combustible.
4. El ejercicio es un «eustrés» (estrés bueno): Es un factor de estrés ligero al que el cuerpo se adapta, mejorando la resistencia general del organismo ante los desafíos de la vida.
5. Sedentarismo y ejercicio son conductas independientes: Ir al gimnasio no te libra de los daños de estar sentado todo el día; hay que interrumpir la quietud con «snacks de ejercicio».
6. Somos escultores del cerebro de otros: Los hábitos de vida (ejercicio o estrés) dejan marcas epigenéticas en las células germinales que condicionan la salud cerebral de hijos y nietos. Ojo, como advertía más arriba, esta afirmación se verifica en ratones, pero aún no en humanos.
7. El acoplamiento neurotrófico personaliza el beneficio: El ejercicio beneficia más a las partes del cerebro que el individuo mantiene activas intelectualmente.
8. El lactato es el combustible del éxito cognitivo: El lactato del músculo viaja al cerebro para alimentar a las neuronas cuando la glucosa no es suficiente durante el esfuerzo.
9. La «zona de confort» es biológicamente necesaria: Forzar el cuerpo más allá de sus límites (no pain, no gain) suele conllevar la pérdida de los beneficios cerebrales del ejercicio.
10. Mente sana en equilibrio entre movimiento y reposo: La salud óptima se alcanza alternando el movimiento físico con períodos de reposo mentalmente activos.

Los últimos capítulos los dedica a una visión más sociológica y política, no por ello menos interesante, del papel del deporte en la sociedad. En conjunto un libro sugerente, aunque no esperen recetas o consejos más personalizados.

Pablo Oliveras

Murcia